能夠分化為體內(nèi)其他任何種類細(xì)胞的人類干細(xì)胞以前僅能被獲取但卻難以培養(yǎng)。現(xiàn)在亥姆霍茲聯(lián)合會的馬克斯德爾布呂克分子醫(yī)學(xué)中心（MDC）的科學(xué)家們提出了一個詳細(xì)的方案，可在細(xì)胞培養(yǎng)物中檢測這些多能細(xì)胞，并能在實(shí)驗室中對其進(jìn)行保存。
“根據(jù)我們的方法，應(yīng)該可以幫助在世界各地的研究人員獲得這些令人垂涎的干細(xì)胞，并且可能用它們開發(fā)出新的治療方法。”研究的通訊作者ZsuzsannaIzsvák說道。與她在柏林的MDC團(tuán)隊一起，并與英國巴斯大學(xué)，德國朗根的保羅·埃爾利希研究所的同事們一道，研究人員現(xiàn)在已經(jīng)將她的操作規(guī)程發(fā)表到了科學(xué)期刊NatureProtocols上。
科學(xué)家希望將來能使用在理論上可以培育出各種類型組織的多能干細(xì)胞來各種疾病。例如，與小鼠相反，人類干細(xì)胞從胚胎取出后在實(shí)驗室里很快會失去原來的狀態(tài)：“原始干細(xì)胞的比例通常不到整個細(xì)胞培養(yǎng)物的百分之五，”Izsvák解釋道。因此，她和她的同事們設(shè)計了一個絕招來隔離這些細(xì)胞并使它們能保持更長的時間的多能性。
研究人員在2014年年底已經(jīng)在科學(xué)期刊自然（Nature）（DOI：10.1038/nature13804）上展示了他們的方法論原則。在那個時候，他們已經(jīng)定位了一個名為HERV的序列，其活躍在幼稚干細(xì)胞的遺傳物質(zhì)中。通過將一個報告基因連接于一個熒光蛋白上，研究人員能夠維持HERVH處于活動狀態(tài)，并同時檢測出保留了多能性的細(xì)胞。
Izsvák注意到這種方法不僅適用于胚胎干細(xì)胞，而且也可用于誘導(dǎo)多能干細(xì)胞。這些iPS細(xì)胞被認(rèn)為在倫理上是胚胎干細(xì)胞的一個中性替代物，因為它們是來自于成人的人工恢復(fù)活性的成熟細(xì)胞。
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